神经性厌食患者何以控制食欲？

很多成年人，无论体重如何，都会下决心远离高脂食物及不健康的甜点。然而，尽管“人定胜天”，但每当做决定的时刻来临时，巧克力熔岩蛋糕仍然极端诱人，摧毁人的自控能力。上述行为是正常的，因为饥饿升高了食物犒赏的强度。
　　
　　然而，神经性厌食（AN）患者即便处于饥饿状态，也有能力忽略这种与食物相关的犒赏。一项新近发表于《生物精神病学》的研究中，Christina Wierenga博士、Walter Kaye博士及其同事探讨了AN患者进食模式紊乱背后的脑机制。
　　
　　研究者招募了23名由AN康复的女性，以及17名无进食障碍病史的健康女性对照，并检测了这些受试者与代谢状态（饥饿或饱腻）相关的犒赏应答。研究并未纳入处于AN活动期的患者，旨在减少与饥饿相关的潜在混杂因素。
　　
　　当处于饥饿状态时，健康对照激发犒赏寻求的脑区活动水平升高，但这一现象在AN康复者中并未见到；康复组受试者同时显示出认知控制环路活性的升高，这一状况与代谢状况无关。
　　
　　因此，从AN中恢复的女性存在两种相关脑回路功能的改变，这可能正是她们能够坚持远离食物的机制：首先，饥饿并不升高犒赏及激励回路的参与度，这一点可使AN患者免于出现饥饿相关的进食冲动；其次，AN患者执行“自我控制”的回路活性升高，或许使得她们可以更有效地抵制诱惑。
　　
　　“本项研究支持以下观点：AN是一种具有神经生物学基础的疾病。长期以来我们一直感到困惑，AN患者为什么能够限制进食，甚至是在饥饿的状况下。饥饿是一种具有激发性的驱力，它的存在使得奖赏更为诱人。”研究者、美国加利福尼亚大学圣地亚哥分校（UCSD）精神病学副教授Wierenga博士指出，“上述发现提示，AN患者即便是在康复后，对犒赏和饥饿的驱力仍不如正常人敏感；换言之，饥饿并不能驱使她们来到餐桌上。”
　　
　　“本项研究提供了关于AN大脑的新观点，我们可以借助这些观点指导未来的治疗，并减少与这种致死性精神障碍相关的病耻感。”通讯作者、UCSD进食障碍项目主任Kaye教授指出。
　　
　　“AN是一种严重的疾病，患者有能力将自己长期置于饥饿状态，而本项研究则推动了我们对于其背后机制的认识。除了确定这些机制之外，研究或许提供了以神经回路为基础的治疗靶点，”《生物精神病学》编辑John Krystal博士评论道，“然而反过来讲，同样的回路和神经进程可能也与肥胖有关。因此，本项研究可能对肥胖盛行的状况同样具有广泛的启迪意义。”