藏象学说的产生,是我国广大劳动人民和历代医学家在长期的生活和医疗实践中,通过对人体的反复观察、验证总结出来的。其认识来源主要有三个方面。
1、对人体结构的大体了解。早在《灵枢-经水》里就有关于人体解剖的记载:“夫八尺之士,皮内在此,外可度量切循而得之,其死可解剖而视之。其脏之坚脆、腑之大小、谷之多少、脉之长短、血之清浊….皆有大数。”这就说明我国占代医家通过尸体解剖认识到心,肝、脾、肺、肾、胆、胃、大肠、小肠,膀胱、脑,脊髓、子官等各个脏腑的形态,并确定了它们的名称。
2、对人体生理、病理现象的长期观察。内脏的活动虽然肉眼看不见,但古代医家根据“脏居于内,形见于外”的理论,对人体在生理和病理变化的内脏活动表现于外部的现象,进行了长期的观察,积累了对脏腑活动的认识。例如;夏季气候炎热,出汗多排尿少,冬季气候寒冷,则排尿多出汗步,从而得出了“汗尿同源”的认识。
3、临床实践的经验总结。人们在长期与疾病作斗争的过程中,观察到某些病理反映与某些脏腑有着密切关系,治疗时调整其相应的内脏功能,使可收到显著效果。例如当机体感受风寒,初起邪在肌袁,可出现鼻塞、咳嗽,或气急等症状,通过对这些病理现象的反复观察,逐步认识到皮毛、鼻等组织器官,与肺有密切联系,同时也认识到咳嗽、气急等常与肺有关,从而推论出“肺台皮毛、司呼吸、其声咳”等论点。
总之,藏象学说是通过长期观察,反复实践,不断总结,逐步深化,由感性认识逐步上升为理性认识,形成了研究人体各脏腑组织器官的生理活动、病理变化及其相互关系的学说。