缺氧是婴儿死亡罪魁祸首

每年都会有成千上万名婴儿因为婴儿猝死综合征（SIDS）死于襁褓，其背后原因一直是个谜。5月25日发表的一项研究提供了强有力的证据，表明缺氧在其中起着关键作用。

导致SIDS很难研究的一个原因是，各类研究人员必须要考虑的变量很庞大，如婴儿是否趴着睡觉、呼吸二手烟、生病以及是否存在原因不明的敏感性疾病等等。

为了隔离氧气浓度的影响作用，美国科罗拉多州的研究人员对比了氧气稀薄的高海拔地带和那些居住在海拔接近海平面区域发生SIDS的婴儿比率。研究发现，在高海拔地带发生SIDS的婴儿比例要高出两倍多。作者的研究方法“非常聪明”，儿科医生、并未参加此项研究的Michael Goodstein说：“作者作了一个非常优秀的控制变量的研究。”

这项由科罗拉多大学安舒茨医学校区心脏病学家David Katz主导的研究梳理了从2007~2012年超过39万名婴儿的出生和死亡记录。研究发现，除了居住在高海拔地区的风险以外，导致SIDS的不同风险因素之间存在普遍联系。例如，作者注意到趴着睡觉和接触二手烟还会导致低氧——到达身体组织的氧气不充足造成细胞凋亡。

与此类似，此前的研究也表明，在柔软的表面睡觉会导致婴儿下巴朝下，从而在部分程度上阻碍呼吸，这也可能导致婴儿氧气吸入不足。目前，尚不明确低氧如何引发SIDS，但它可能与儿童睡眠时体内二氧化碳累积有关。

目前，美国每年约有3500名婴儿死于因意外窒息、勒颈以及不明原因引发的SIDS。尽管研究人员并未完全了解是什么导致了SIDS，但是一种主要假设认为，可能是由于存在婴儿发育关键临界期的综合环境因子，如基因状况或脑损伤。

研究人员表示，SIDS风险在2~4个月婴儿迅速发育期最为高发。研究人员已经确定，趴着睡、过于柔软的表面、毯子、婴儿床边的其他柔软物体以及共床、二手烟等都是潜在的环境风险因素。