人脑“第四脑室”发现神经干细胞

在一个叫做“第四脑室室管膜”的区域内，发现并激活了先前不为人知的神经干细胞。这项由同济大学附属同济医院干细胞临床医学转化中心、同济大学医学院再生医学系孙毅教授和李思光教授为共同通讯作者，罗玉萍等为第一作者的相关研究论文，5月22日在线发表在国际著名学术刊物《细胞》杂志上。

据介绍，人体内的神经细胞与心肌细胞、骨骼细胞一样，属于永久细胞，即不再生细胞。因此，脊髓损伤后导致的截瘫、脑中风后遗留的躯体运动和感觉功能障碍等，在临床治疗中不能发生逆转。目前所有的治疗手段，只能延缓疾病的进展及恢复尚未完全坏死的神经细胞的功能。

孙毅团队发现，成体神经干细胞主要存在于脑内两个狭小的区域（侧脑室的室管膜下区和海马齿状回颗粒下区），在第四脑室的室管膜区域也存在丰富的神经干细胞。为了更好地识别、解析成体神经干细胞的分子特征及分化谱系，科研人员创新性地采用单细胞转录分析技术和权重基因共表达网络分析技术，使检测精致到单个细胞水平。

科研人员经过对成年小鼠前脑神经发生区神经干细胞的研究，首次揭示了这一区域神经干细胞在“静息态”“激活态”及不同分化阶段的表达谱特征，最终发现了“静息态”神经干细胞激活的信号途径。这些研究成果，为阐明灵长类哺乳动物成体神经发生的机制奠定了基础。

孙毅在接受记者采访时表示，找到激活“静息态”神经干细胞的途径，将在脑中风等神经损伤以及老年痴呆等神经退行性疾病的治疗中，拓展对运用干细胞修复神经细胞的认识。下一步的研究重点，将是激活神经干细胞，并通过调节机体内环境，使神经干细胞朝着神经元的方向分化，为神经损伤类疾病的治疗提供新的可能。